在10月17日进行的NBA季前赛中，休斯顿火箭以133-115击败亚特兰大老鹰。赛后，新秀谢泼德通过TNT连线表达了对于常规赛揭幕战的期待。
面对记者关于"揭幕战将见证卫冕冠军领取总冠军戒指"的提问，这位年轻后卫毫不掩饰内心的激动："我超级兴奋！虽然对手实力强劲，但正如你所说，届时全场球迷的欢呼与球员们的喜悦情绪将会达到顶点。而我们踏上赛场的目标始终如一——全力争胜。"
谢泼德进一步强调，这场即将到来的对决具有特殊意义："在对手领取冠军戒指的夜晚作战，注定会是一场精彩绝伦的较量。我已经迫不及待想要站上那个舞台。"此番表态展现了新秀球员直面强敌的勇气与决心。
季前赛的胜利为火箭新赛季注入了信心，而谢泼德的发言也预示着揭幕战将上演新锐力量与卫冕冠军的正面交锋。