费城的夜晚被绿色暴雨淹没。当恩比德拖着刚拆线不久的腹部站在场边时，或许连他自己都没想到，这场所谓的"王者归来"会变成残酷的对照组实验。凯尔特人用128-96的比分证明：有些鸿沟，不是单靠巨星回归就能填平的。
首节末段那波22-5的攻势就像突然决堤的洪水。普里查德在替补席站起身时，记分牌显示比赛才打了5分25秒，但这个留着复古发型的后卫接下来做的事情，简直像在玩2K游戏——连续三记三分全部空心入网，其中面对恩比德的那记骑马射箭压哨，直接把76人主场球迷的欢呼声掐灭在喉咙里。
说来有趣，联盟MVP的回归反而成了凯尔特人的战术靶心。恩比德每次换防到外线，绿军球员眼睛都会发亮。开场6个回合里5次针对他的挡拆，就像用手术刀精准解剖防守弱点。当奎塔第三次在恩比德面前完成暴扣时，转播镜头捕捉到里弗斯教练把战术板捏出了裂痕。
"有时候篮筐会变得像大海一样宽阔。"普里查德赛后擦拭着仍在发烫的右手，他那些高难度后撤步跳投让费城的防守者看起来像被施了定身术。但与其说是运气，不如说是凯尔特人体系孕育的必然——他们本赛季悄悄提升的进攻篮板能力，让三分射手们获得了太多二次呼吸的机会。
看看这些数字吧：59.8%的篮板率，19次二次进攻得分，其中9分直接来自三分线外。塔图姆在更衣室说得直白："当我们能连续抢下三个前场板时，对手的防守意志就开始崩溃了。"这种心理层面的碾压，比记分牌上的32分差距更令人绝望。
费城球迷或许会怀念那个统治禁区的恩比德。但今晚的MVP21次出手里有15次来自跳投，活像个放大版的雷迪克。当第三节他连续命中4记中投时，分差不过是从26分变成19分——这种饮鸩止渴的得分方式，恰好印证了凯尔特人防守策略的成功。